Также носит название лицзы (систематизированные иероглифы), цзошу (письмо левой рукой). Появилось в эпоху Цинь (221-207 гг. до н.э.).
Является дальнейшим развитием или, можно сказать, упрощением почерка сяочжуань, в основном из-за усовершенствования орудий письма (появляется кисть, бумага) и необходимости более быстрого написания книг или свитков.

В трактате Вэй Хэна «О достоинствах четырёх видов письма» эпохи Цзинь сказано:

«Во времена династии Цинь использовали чжуань. Циньских книг было много, а иероглифы чжуань писать непросто. Поэтому люди, занимавшиеся делопроизводством и упорядочиванием книг, чтобы облегчить труд, придумали более простые иероглифы и назвали их лишу — деловое письмо«.

隶书, китайский мастер, видео 1